Spise- og svelgevansker kan oppstå når det er motoriske og/eller nevrologiske utfordringer med å få i seg mat/drikke. Det kan være medfødte årsaker eller sykdom som gjør det vanskelig å tygge/svelge mat og drikke.
Svelgevansker kan blant annet oppstå ved Parkinsons, hjerneslag eller kreft/skader etter stråling. Barn som er født med for eksempel ganespalte eller har andre utviklingsforstyrrelser kan oppleve å ikke klare å bearbeide mat/drikke i munnen eller svelge på hensiktsmessig måte.
Dysfagi påvirker også det sosiale samværet med andre mennesker, og man kan oppleve mye ubehag ved feilsvelging som går ut over den psykiske helsen.
